Dilleniaceae

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Dillenia Family

Pinzona coriacea Mart. & Zucc., a canopy liana in the Dilleniaceae. Note the parallel veins extending to the leaf margin, and the fine, parallel perpendicular tertiary veins. Un bejuco que crece al dosel. Note las venas paralelas que extienden hasta el márgen de la hoja, y las venas finas y paralelas entre ellas.

Description: A family of lianas and trees, though the most prevalent species in the Zona Norte are lianas. The leaves are simple, alternate, usually toothed, and very asperous (with a texture like sandpaper). The veins are parallel and extend to the margin. The vines are recognizable by their flaking red-orange bark. The Dilleniaceae have no tendrils; they ascend to the canopy by the friction of their stems. Young twigs are very smooth in one direction and very rough in the other, like shark skin, due to tiny prickles on the stem.

There are only four species of Dilleniaceae at La Selva Biological Station, and with some practice they are fairly easy to distinguish vegetatively. Most of them shed abundant dead leaves, which can be used in conjunction with the bark characters to identify the plant:

Davilla nitida is a liana found mostly in disturbed areas and second growth, with relatively small leaves and closely spaced leaf veins.
Doliocarpus dentatus is a liana of mature forest, with the least asperous leaves of any of the Dilleniaceae here. The leaves are ovate, and the petiole is grooved (but not fully winged as in Pinzona.)
Pinzona coriacea resembles Doliocarpus, but the leaves are very asperous and the petiole is winged as well as grooved.
Tetracera portobellensis has longer, thinner leaves than the other Dilleniaceae here, with closely spaced veins. Young Doliocarpus leaves may also be long and thin, but they lack the strongly asperous leaf surface of Tetracera. The stems of Tetracera have longer and more conspicuous trichomes than the other species.

Economic uses: Certain species in the Dilleniaceae are known as bejucos de agua, or “water vines.” Their sap is copious and drinkable, and they are used as an emergency water source in Central America and parts of the Amazon (S. Grierson, pers. comm.), although cutting the stem is a deplorable waste of the plant.

Descripción: Una familia de bejucos y árboles, aunque las especies más comúnes en la Zona Norte son bejucos. Las hojas son simples, alternas, usualmente dentadas, y muy ásperas, con la textura del papel de lija. Las venas son paralelas y se extienden hasta el márgen de las hojas. Se pueden reconocer los bejucos por su corteza rojiza y escamosa. Las Dilleniaceas carecen de zarcillos; trepan hasta el dosel con la fricción de sus tallos. Las ramitas son muy lisas al ser tocadas en una dirección y muy ásperas al tacto en la dirección opuesta. Esto es debido a la presencia de pequeñas púas en la corteza.

Sólo hay cuatro especies de las Dilleniaceas en la Estación Biológica La Selva, y con un poco de práctica se puede distinguirlas facilmente sin flores o frutos. Dejan caer muchas hojas muertas, que son útiles para identificarlas en combinación con las características de la corteza:

Davilla nitida es un bejuco que usualmente se encuentra en áreas perturbidas y bosque secundario. Presenta las hojas relativamente pequeñas y las venas secundarias muy cerca unas de otras.
Doliocarpus dentatus es un bejuco de bosque maduro, con las hojas menos ásperas de las Dilleniaceas de esta zona. Las hojas son ovadas, y el pecíolo es acanalado (pero no completamente alado, como en Pinzona.)
Pinzona coriacea es parecida a Doliocarpus, pero las hojas son muy ásperas y el peciolo es acanalado y también alado.
Tetracera portobellensis tiene hojas más largas y delgadas que otras Dilleniaceas de la zona. Adicionalmente presenta poco espacio entre sus venas. Las hojas jóvenes de Doliocarpus también pueden ser largas y delgadas, pero carecen de la superficie foliar áspera presente en Tetracera. Los tallos de Tetracera presentan tricomas mas largos y conspicuos que en cualquiera de las otras especies.

Usos económicos: Algunas especies de Dilleniaceas son conocidos como “bejucos de agua”. Su savia es abundante y potable. En Centroamérica y parte del Amazonas son usados como una fuente de agua en situaciones de emergencia (S. Grierson, com. pers.). Sin embargo, cortar una planta solo por obtener su agua es un completo desperdicio si no es una verdadera emergencia.

Genera/species at La Selva: 4/4 (described above; vea el texto).

FIELD MARKS – alternate, simple leaves with serrate margins, sand paper leaves (scabrous), secondary veins straight and parallel.